Un virus est un agent biologique vivant, doté d’un matériel génétique, capable d’entrer dans nos cellules pour s’y multiplier.
Le froid, lui, est une condition environnementale. Une sensation. Une température.
👉 Sans virus, il n’y a pas de maladie infectieuse.
Rhume, grippe, angine, bronchite virale : toutes ces affections sont causées par des virus identifiés et étudiés depuis des décennies. Aucun médecin ne diagnostique une “maladie du froid”.

Pourquoi tombe-t-on plus souvent malade en hiver ?

L’hiver n’est pas la cause. C’est le contexte.
Quand les températures baissent :
on passe plus de temps en intérieur,
les espaces sont moins ventilés,
l’air est plus sec,
les contacts rapprochés sont plus fréquents.
Ces conditions favorisent la circulation des virus, mais ne les créent pas.
Le virus circule mieux, plus longtemps, d’une personne à l’autre. C’est là que se joue la différence.

Le rôle du nez : un filtre naturel parfois fragilisé

Le nez n’est pas qu’un simple passage d’air. C’est une barrière biologique sophistiquée, un système de défense à part entière. Sa muqueuse est tapissée de cellules immunitaires, de mécanismes muco-ciliaires, et d’immunoglobulines sécrétoires qui collaborent pour piéger, neutraliser ou évacuer les agents indésirables avant qu’ils n’atteignent les voies respiratoires basses.

Concrètement, cela fonctionne ainsi :

• Filtration mécanique : les poils à l’entrée des narines interceptent les plus grosses particules.
• Mucus protecteur : une fine pellicule collante recouvre l’épithélium nasal. Elle piège poussières, microbes, virus et bactéries et les embarque vers l’arrière de la gorge.
• Mouvement ciliaire : des micro-cilia battent en rythme pour « balayer » le mucus vers l’extérieur ou vers la déglutition, évacuant ainsi les intrus.
• Défenses immunitaires locales : des cellules immunitaires et des anticorps (notamment les IgA sécrétoires) agissent comme une armée prête à neutraliser certains virus avant même qu’ils ne pénètrent dans nos tissus.

Ce système est d’une efficacité remarquable… quand les conditions sont optimales.

Quand le froid et l’air sec jouent un rôle

• L’air froid a cette particularité d’être souvent moins humide. Et c’est là que se joue une nuance subtile mais importante :
  un air trop sec modifie la viscosité du mucus, le rendant plus épais et moins performant pour capturer et transporter les agents pathogènes.
• le mouvement des cils peut lui aussi être altéré dans ces conditions, ralentissant l’élimination naturelle des microbes.
• certaines études récentes montrent que l’exposition au froid peut affaiblir certaines réponses immunitaires locales, notamment la production de petites vésicules antivirales par les cellules du nez, qui participent normalement à la défense contre les virus.
  
  C’est cet affaiblissement momentané — et non le froid en tant que cause première — qui peut rendre l’entrée et la prolifération d’un virus un peu plus facile si ce dernier est déjà présent.

Mais ici, une nuance essentielle doit être soulignée :
👉 le froid ne crée rien de viral.
👉 Il n’invente pas de virus.
👉 Il n’est pas non plus suffisant, à lui seul, pour provoquer une maladie.
Il peut seulement modifier l’efficacité d’un barrage déjà en place — un barrage dont la mission première est de neutraliser ce que nous avons déjà inhalé. C’est une question de terrain, pas de création.